메타버스: 새로운 병에 담긴 오래된 와인? |기고

제이엔드리나 싱하 레이의 연구 분야는 탈식민주의 연구, 우주 문학 연구, 영문학, 수사학 및 작문 등을 포함합니다. 미국에서 강의하기 전에는 라우틀리지 출판사에서 편집자로 일했고 인도의 대학에서 영어를 가르쳤습니다. 그녀는 커클랜드에 거주하고 있습니다.
메타버스는 물리적 세계와 비물리적 세계의 경계에 있는 공간입니다. 그 공간 자체는 완전히 다른 것은 아니지만, 마치 새 병에 담긴 오래된 와인처럼 우리가 이미 익숙한 관계들을 그대로 재현하고 있습니다.
상점, 클럽, 교실 등을 생각해 보세요. 이러한 곳들은 가상 세계에서도 현실과 똑같은 복제품을 찾아볼 수 있습니다. 하지만 현실의 물리적 공간과는 달리, 메타버스는 마치 찰흙처럼 우리의 현실을 왜곡하는 기관들을 제공합니다. 따라서 클리블랜드에 사는 버려진 자동차가 가상 세계의 맨해튼에서 가장 비싼 부동산을 소유할 수도 있습니다.
가상 세계에서의 시간은 마치 스티븐슨의 소설 『애벌랜치』에 나오는 가상의 인물 응처럼, 1950년대 베트남을 배경으로 한 가상 세계의 별장을 소유했던 시절을 그리워하는 사람처럼, 시간의 흐름을 일시적으로 차단할 수 있는 능력만큼이나 유연하다.
메타버스의 시공간은 그 유연성에도 불구하고, 상상할 수 없을 정도로 현실 세계의 관계와 제도를 그대로 복제합니다. 가상 세계의 아바타는 신체를 대체하거나 심지어 재해석할 수도 있지만, 사회문화적 관습과 인간의 권력 및 통제 욕구를 넘어서지는 못합니다. 예를 들어, 가상 세계에서의 성추행과 성폭행 사례들이 보고되고 있습니다.
2021년 12월, 카부키 벤처스의 메타버스 연구 부사장인 니나 제인 파텔은 현장에서 겪은 끔찍한 집단 성폭행 경험을 다음과 같이 기술했습니다. "가입한 지 60초도 안 되어 3~4명의 남성 아바타가 남성 목소리로 제 아바타를 집단 성폭행하고 사진을 찍으며 언어적, 성적으로 희롱했습니다." 파텔은 자신의 블로그 게시물 "현실인가 허구인가?"에서 이 사건에 대해 소셜 미디어에서 반응을 보였으며, 이러한 사건들은 간접적으로 그녀의 행태를 뒷받침한다고 지적했습니다.
그녀는 이렇게 썼습니다. "제 게시물에 달린 댓글에는 '여성 아바타를 고르지 마세요, 간단한 해결책입니다.', '말도 안 돼요, 사실이 아닙니다.', '공격할 하반신은 없습니다.'와 같은 다양한 의견들이 있었습니다." 파텔의 경험과 이러한 반응들을 통해, 성별 규범, 괴롭힘, 권력 게임의 현실은 인간 사회와 제도가 제대로 다루지 못하는 부분이며, 이러한 문제들은 현실의 한계를 넘어, 가상 공간을 초월하여 해결될 수 있습니다. 비디오 게임에서 일어나는 일은 메타버스에서도 일어날 수 있습니다. 따라서 살인, 폭력, 구타는 모두 용서받을 수 있는 범죄입니다. 초현실적인 공간에 들어가는 척하는 한 말입니다. 가상 세계에서 벗어나면 당신은 현실 세계의 법을 준수하고 사려 깊은 시민이 됩니다.
이 공간에서 기존 관계들이 너무나 충실하게 재현되어 Meta는 아바타의 개인 공간에 대한 원치 않는 침입을 막기 위해 VR 공간의 "개인 경계" 기능을 사용하여 개입해야 했습니다. 이 기능은 거의 규제처럼 작용하여 아바타와 다른 아바타 사이에 1.2미터(4피트)의 거리를 설정함으로써 잠재적인 괴롭힘으로부터 아바타를 보호합니다. 이는 Meta의 다른 괴롭힘 방지 기능에 추가된 것으로, 아바타가 다른 사람의 개인 공간을 침범하려고 하면 아바타의 손이 사라지게 하는 기능도 있습니다. "VR과 같은 비교적 새로운 매체에 대한 행동 강령"을 도입하려는 이러한 시도(Vivek Sharma, Horizon 부사장)는 현실에 대한 노골적인 침투를 억제하기 위한 시민 사회 기관과 법률을 떠올리게 합니다. 시간과 공간 속의 사회적 범죄. 원절.
인간 본성이 현실 세계의 권력 구조와 법률을 가상 세계에서도 재현하기를 요구한다면, 본질적으로 보이지 않고 파악하기 어려운 가상 시공간에서 이것이 어떻게 나타날 것인가 하는 문제가 제기됩니다. 메타버스에 경찰, 변호사, 법원 등이 필요할까요? 시대에 뒤떨어진 현실 세계의 법률은 가상 세계에서 새로운 법률로 대체될 것이고, 엔지니어들은 (메타의 괴롭힘 방지 기능처럼) 예외 사항을 제어하기 위한 소프트웨어 패치를 신속하게 배포할까요? 메타버스는 아직 개발 단계에 있고 결과를 예측하기에는 너무 이르지만, 이 공간이 현실 세계의 구조와 관계를 재현/과장/축소할 가능성에 대해 생각해 볼 가치가 있습니다.
이제 디센트럴랜드 재단의 "철학적 기반"에 대해 이야기해 보겠습니다. 메타버스를 구성하는 다른 VR 플랫폼(예: 더 샌드박스, 솜니움 스페이스 등)과 마찬가지로, 디센트럴랜드는 사용자가 "콘텐츠와 애플리케이션을 제작하고 수익을 창출"할 뿐만 아니라 "가상 토지"를 소유하고 구매하고 탐험할 수 있는 공간입니다(coinbase.com). 디센트럴랜드 백서에 따르면, "다른 가상 세계나 소셜 네트워크와는 달리, 디센트럴랜드는 중앙 집중식 조직에 의해 통제되지 않습니다. 어떤 단일 주체도 소프트웨어 규칙, 토지 콘텐츠, 화폐 경제를 수정하거나 다른 사용자의 접근을 막을 권한이 없습니다."
이 메타버스 플랫폼은 소셜 네트워크, 토지 소유권, 시장, 경제 교환 모델 등 현실 사회의 요소들을 차용하고 있습니다. 하지만 동시에 대부분의 현실 사회(좌파, 중도파, 우파를 막론하고)에서 필수적인 요소인 중앙집권적 통제를 거부한다고 주장합니다. 현실을 공동체 중심으로 재편하려는 이러한 시도는 칭찬할 만합니다. 그러나 최근 메타(Meta)사가 메타버스 시장을 독점할 가능성에 대한 우려가 현실이 된다면, 과연 이러한 플랫폼이 탈중앙화 원칙을 지킬지는 시간이 지나야 알 수 있을 것입니다.
기업들과 마찬가지로, 정부가 장기적으로 이러한 영역에 개입할지 여부는 알 수 없습니다. "무정부 상태", 저작권, 가상 세계 범죄, 시장, 경제 거래, 토지 소유권 등의 이름을 딴 영역들이 존재하는 것을 보면, 가상 세계에 법적 구조와 감시 메커니즘이 도입되는 것도 그리 터무니없는 일은 아닐 것입니다.
그렇다면 메타버스는 우리 현실을 상상할 수 없을 정도로 극히 부분적으로만 변형한 복제품일까요? 가능성이 있죠. 누가 알겠어요? 시간이 지나면 알게 되겠죠.
제이엔드리나 싱하 레이의 연구 분야는 탈식민주의 연구, 우주 문학 연구, 영문학, 수사학 및 작문 등을 포함합니다. 미국에서 강의하기 전에는 라우틀리지 출판사에서 편집자로 일했고 인도의 대학에서 영어를 가르쳤습니다. 그녀는 커클랜드에 거주하고 있습니다.
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